第一回：悪いとわかっても公言できない社会【小児リハに携わり40年｜理学療法士三沢峰茂先生】

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化学の研究から感じた、社会の異変

―　理学療法士になったきっかけを教えてください。

三沢先生　実は、高校を卒業してから特別にしたい仕事があったわけでもなく、化学に興味があったので、工業短期大学部に入学しました。下宿先に沖縄から留学された１年先輩がおり、よく話す機会がありました。そこで様々なことを教えてもらったり、考える機会を得ました。

学校では、水の分析をテーマに勉強していましたが、大気汚染や水質汚染などの問題に直面していました。

当時、公害を研究されていた人たちは、大企業からしたら「自分たちに痛手になる存在」ですので、それを良いように思っていませんでした。

先輩の話を聞いていると井戸水の水質調査をしていて、からだに悪いものが出てきても、「すぐにやめなさい」と直接伝えられません。上司への報告後、更に管轄機関に報告し、行政もからんで、公にするかどうか決まるのです。

当時、水俣病や四日市ぜんそく等の公害が社会的問題となっていましたが、第一線で研究をされていた方々は、企業や行政からは冷遇されていました。

卒業生から話を聞く機会がありましたが、井戸水の水質調査をしていたときに、身体に害となるものが出た時に、その結果を直接住民に伝えらなかったとのことでした。

まず上司への報告後、更に管轄機関に報告し、行政もからんで、公にするかどうか決まるのです。それまでは、井戸水を使用している方に伝えられない状況でした。

悪いのが分かっていて、「すぐに事実を伝えられないなんて、そんな仕事は何なのだろう」と、思ってね。そんなのでいいのかなって。

当時は、学生デモが多く、過激な考えや行動が目立ち、それを抑え込もうとする実行部隊があり、混沌とした時代でした。自分にはデモなどに参加するほどのエネルギーはありませんでした。

その頃、新聞か何かで脳性麻痺の方の投稿記事を読んで、障害のある方が自分のやりたいことに積極的に取り組んでいる姿をみて、「そういう人達に直接役に立てるような仕事がしたい」と、思うようになりました。

障害に関する知識も技術も何もなかったので、改めて勉強しようと専門学校を紹介する本を見ているとき「リハビリテーション」という言葉を見つけました。作業療法士（以下OT）になろうかとも考えていましたが、「せっかく化学を3年も勉強したんだから理学療法の方がお役に立てるんじゃないか」と、考えるようになり理学療法士（以下PT）を選びました。