2021.09.22

腰痛を持つ就労者における体幹運動障害は過去の痛み経験に由来する恐怖心が原因

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医療ニュース

腰痛を有する就労者は,作業動作中に体幹の可動域が狭くなることや,体幹の運動スピードが緩慢となることが明らかとされています.しかしながら,このような体幹の運動異常が,痛みやそれに関連する心理的要因などによって引き起こされているのかは明らかとされていませんでした.畿央大学大学院博士後期課程藤井廉氏と森岡周教授らは,腰痛を有する就労者を対象に作業動作中の運動異常と痛み関連因子の評価を行い,重量物を持ち上げる際の体幹の運動速度の低下は,動作中に生じる腰部痛が原因ではなく,過去に生じた痛みの経験によって引き起こされる運動への恐怖心が影響していることを明らかにしました.この研究成果は,PLOS ONE誌(Kinematic analysis of movement impaired by generalization of fear of movement-related pain in workers with low back pain)に掲載されています.

研究概要

腰痛を有する就労者は,重量物を持ち上げる動作などの作業において,体幹の可動域が狭くなることや,体幹の運動速度が低下するなどの特徴を有することが報告されています.この運動範囲の狭小化や運動の緩慢さは,「痛みを回避するための過剰な保護行動」と捉えられており,痛みが慢性化するに至る要因と考えられています.このような腰痛による体幹の運動障害には痛みに対する恐怖心や破局的思考など,様々な痛み関連因子が関与していると考えられていますが,これらの要因がどのように影響しているのかは明らかとされていませんでした.畿央大学大学院博士後期課程藤井廉氏,森岡周教授らの研究チームは,三次元動作解析装置を用いて重量物を持ち上げる際の体幹運動の分析と痛み関連因子の評価を行い,媒介分析を用いて運動と痛み関連因子の詳細な関係性を分析しました.その結果,腰痛によって重量物を持ち上げる際に体幹運動速度が緩慢となり,その緩慢さには動作中に腰部に生じる痛みでなく,過去の痛み経験によって引き起こされる運動への恐怖心が影響していることを明らかにしました.

本研究のポイント

・腰痛を有する就労者を対象に,重量物を持ち上げる際の体幹の運動障害と痛み関連因子の関係を詳細に分析した.
・腰痛によって,重量物を把持して持ち上げる際の体幹伸展方向への運動速度が緩慢となっていた.
・体幹の運動速度の低下には,動作中に生じる痛みではなく,過去の痛み経験によって引き起こされる運動恐怖が関与していることを示した.

研究内容

本研究は,腰痛のない就労者と腰痛のある就労者を対象にしました.三次元動作解析装置を用いて,床に置かれた重量物を持ち上げる動作を遂行している際の体幹運動を定量的に計測しました.身体各部位に貼付したマーカーの位置情報から,体幹の最大屈曲角速度と伸展角速度を算出しました(図1).あわせて,「運動恐怖」,「破局的思考」,「不安」などの痛み関連因子の評価について質問紙を用いて行いました.

図1.体幹の運動学的分析方法

「重量物を取りにいく場面」に最大となる体幹屈曲角速度と「重量物を把持して持ち上げる場面」に最大となる体幹伸展角速度を算出した.

分析の結果,「重量物を取りにいく場面」の体幹屈曲角速度は両群で有意な差はありませんでしたが,「重量物を把持して持ち上げる場面」の体幹伸展角速度が腰痛群で低値を示しました.つまり,動作課題中に痛みを訴えた者は1名も存在しなかったにも関わらず,体幹の伸展運動が緩慢となっていたということです.

また,この体幹の伸展方向への緩慢さに影響する痛み関連因子を明らかにするために,媒介分析を用いた変数同士の関係性を分析しました.その結果,過去の痛み経験と体幹伸展角速度を媒介する因子として,「運動恐怖」が抽出されました(図2).つまり,体幹の運動障害は,動作中に生じる痛みの強さによって影響されるのではなく,過去の痛み経験によって引き起こされる運動恐怖が原因であることが示唆されました.

図2.媒介分析の結果

過去4週間のうちに経験した痛みの強度と体幹伸展角速度は,運動恐怖によって媒介されることを示す(完全媒介モデル)

本研究の臨床的意義および今後の展開

就労者に生じる腰痛は,労働障害や労働生産性に悪影響を及ぼすため,その予防は喫緊の課題と位置付けられています.作業動作中に痛みがないにも関わらず,運動恐怖によって体幹の運動障害が出現している場合,いずれ腰痛の再発や遷延化を予兆するサインかもしれません。今後は,運動恐怖を減ずる介入によって運動障害が改善するかどうかを検証する予定です.