目次
- 「スピリチュアルな趣味」から「医療介入」へ—ヨガの変遷
- 心と体をつなぐ—ヨガが血圧を下げるメカニズム
- 究でわかったヨガの具体的効果
- ピラティスとヨガ—どう違って、どう選ぶ？
- 理学療法士の視点で考えるヨガの始め方
- 最後に：ヨガは「心身のバランス」を整える/a>
- 参考文献
「スピリチュアルな趣味」から「医療介入」へ—ヨガの変遷
私が学生だった10年前、ヨガと言えば「瞑想好きの人が行うエクササイズ」というイメージでした。医学部の教科書にはほとんど登場せず、リハビリの選択肢としても考慮されていませんでした。
それが今では、米国心臓協会（AHA）のガイドラインにも「高血圧の非薬物療法」として言及され、一流医学雑誌に掲載される研究対象となっています。この変化は偶然ではなく、長い科学的検証の積み重ねによるものです。
「息を整えると、心も整う」—古代インドの知恵が、現代医学で再評価されている光景は実に興味深いものです。
ヨガは約5,000年前にインドで誕生したと言われています。サンスクリット語で「結合する」を意味するヨガは、当初は精神修行の一環でした。身体的なポーズ（アーサナ）、呼吸法（プラーナヤーマ）、瞑想（ディヤーナ）を通じて、心と体、そして宇宙との調和を目指していました。
しかし20世紀後半から、ヨガのポーズや呼吸法が持つ生理学的効果に科学の目が向けられるようになりました。神経科学の発展により、「瞑想中の脳活動」や「呼吸法による自律神経への影響」が可視化されるようになったのです。
Geiger らによる2025年のシステマティックレビューとメタアナリシスは、この流れを決定づける研究と言えるでしょう。総参加者数2,283人を対象とした30件のランダム化比較試験（RCT）を分析した結果、ヨガは待機リスト対照に比べて収縮期血圧を約8mmHg、拡張期血圧を約5mmHg低下させる効果が示されました。これは一部の降圧薬に匹敵する効果です。
「呼吸を変えると、血管が変わる」—この意外な関係性が、ヨガを「趣味」から「医療」へと押し上げたのです。
▶︎ピラティスの効果を紐解く—システマティックレビューから見えてきた実践ポイント
心と体をつなぐ—ヨガが血圧を下げるメカニズム
ヨガが血圧を下げるメカニズムを理解するには、心と体の繋がりを理解する必要があります。私がこれを鮮明に体験したのは、重度の高血圧を抱える60代の田中さん（仮名）との出会いでした。
「深呼吸をしてみてください」という私の指示に、田中さんは肩をすくめて浅い胸式呼吸をしました。「もっとお腹を使って」とガイドすると、「呼吸の仕方なんて考えたこともない」と戸惑いの表情。でも3週間後、彼は「初めて自分の呼吸を感じた」と語り、血圧も15mmHg下がっていました。
では、ヨガはどのように高血圧に効果をもたらすのでしょうか？研究から明らかになった主なメカニズムは以下の通りです。
1. 自律神経系のバランス調整
ヨガのゆっくりとした深い呼吸は、副交感神経（リラックス反応）を活性化し、交感神経（ストレス反応）の過剰な活動を抑制します。研究によると、特に「左鼻呼吸」は副交感神経を優位にする効果があることが分かっています。
私の臨床では、多くの高血圧患者さんが「いつも緊張している」状態にあります。彼らに1日5分の呼吸法を教えるだけで、数週間で血圧値が改善することがよくあります。
2. 血管内皮機能の改善
2020年に発表された研究では、
