今回は、歯の欠損と歩行速度に関する研究のご紹介。
米国老人学会のジャーナルに掲載された研究では、イギリスにて60歳以上の高齢者3,166人を10年間にわたって追跡調査をして、記憶と歩行速度のテストでのパフォーマンスを比較した。
結果は、自分の歯を持たない人々が、記憶と歩行速度の両方のテストにおいて、歯を持つ人々よりも約10％悪化したことを示した。
70歳代後半には平均10本以下にまで減少すると言われており、また総入れ歯を装着した人の咀嚼能率は35.9％というデータもある。
歯が欠損することで固い食べものが摂取しにくくなり、食欲減退から低栄養にも繋がってくる。
原因がなんであれ、今後の生活の質に大きく影響を及ぼす。
高齢者に関わる理学療法士・作業療法士であれば、口腔内の評価も怠らず、歯の欠損を未然に予防していく活動も必要なのではないか。
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