2022.04.18

長期間の理学療法が脊髄損傷後の神経障害性疼痛に及ぼす影響

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医療ニュース

ヒトには，痛みの感受性を低下させる疼痛抑制メカニズムが備わっています．有酸素運動は疼痛抑制メカニズムを賦活することが知られており，慢性疼痛の治療にも用いられています．脊髄損傷後の神経障害性疼痛に対しても，有酸素運動により痛みが即時的に軽減することが報告されていますが，単回の介入による検討に限られています．畿央大学ニューロリハビリテーション研究センターの佐藤剛介客員准教授らは，長期間の理学療法（有酸素運動）が脊髄損傷後の神経障害性疼痛に及ぼす影響を頚髄不全損傷の単一症例を通して検証しました．この研究成果は，Spinal cord series and cases誌（Long-term physical therapy for neuropathic pain after cervical spinal cord injury and resting state electroencephalography: a case report）に掲載されています．

研究概要

脊髄損傷後の神経障害性疼痛は，約半数近くで認められ様々な健康指標の低下を引き起こすことが知られています．脊髄損傷後の神経障害性疼痛に対する介入として，様々なものが提唱されており，その中の一つに有酸素運動があげられます．車椅子駆動による有酸素運動は，脊髄損傷後の神経障害性疼痛に対する即時的な鎮痛効果が得られることが明らかにされています（Sato et al. J Rehabil Med, 2017）．しかし，これまでの研究では，単回の介入による即時的な効果に限局されており，長期間の介入による鎮痛効果は検討されておらず，不明瞭なままでした．本研究では，頚髄不全損傷者一例に対して，有酸素運動を含む長期間の理学療法が脊髄損傷後の神経障害性疼痛におよぼす影響を検証しました．加えて，本研究では，鎮痛効果の機序を明らかにするために，神経障害性疼痛のバイオマーカーである安静時脳波活動から得られるPeak alpha frequency（PAF）を指標として測定しました．

本研究のポイント

・長期間の理学療法により頚髄不全損傷者の上肢の神経障害性疼痛が軽減された
・有酸素運動として集中的歩行トレーニング（体重免荷式トレッドミル歩行トレーニング）を行い，痛み強度の軽減と運動野周辺で測定したPAFの高周波域へのシフトが確認された
・疼痛がある部位（上肢）に直接接触することなく，他の身体部位の運動を介して疼痛強度の軽減が得られた

研究内容

C5レベル残存の頚髄不全損傷者に対して，18週間の介入を行いました．

介入は7日/週の頻度で行い，1回の介入は40分間でした．4週～10週目の間には，有酸素運動を企図して体重免荷装置を用いた集中的歩行トレーニングを実施しました．安静時脳波活動は，1チャンネル脳波計を使用して測定しました．電極は，運動野に相当する領域に配置して閉眼状態で3分間測定し，PAFを算出しました．PAFは，α帯域のピークパワーを示す周波数で，視床－大脳皮質間の神経回路の活動を反映するとされており，高周波域へシフトしている場合に痛みの感受性が低下している状態であることを指しています．アウトカムは，脊髄損傷の評価としてInternational Standards for Neurological Classification of Spinal Cord Injury (ISNCSCI)の運動スコアと感覚スコア，主観的疼痛強度と疼痛範囲，安静時脳波活動としてPAF，動作能力の指標として10m歩行テストとWalking Index for Spinal Cord Injury II （WISCIII）を2週間ごとに測定し，PAFについては入院時を基準として変化率（Δ）を求めました．

結果は，痛みの平均強度と最大強度のNRSスコアは6週間後に有意に減少し，ΔPAFは4週以降に有意に増加しました．ΔPAFの変化については，集中的な歩行トレーニングの開始と同時期に生じていました．ΔPAFは集中的歩行トレーニング期間の終了後に低周波域へのシフトを認めましたが，入院時よりも高周波域へシフトした状態が維持されていました（図1）．

図1：各評価の経時的変化

黄色で示した範囲は，集中的歩行トレーニングの期間を表しています．集中的歩行トレーニング開始後にΔPAFの増加と痛み強度の減少が認められています．さらに，集中的歩行トレーニング期間終了時にはPAFが低周波域へシフトしているものの，入院時を比べて高周波域にシフトしている状態が維持されています．

本研究の臨床的意義および今後の展開

本研究は，長期間の理学療法（有酸素運動）を行うことで頚髄不全損傷者の上肢の神経障害性疼痛が軽減できることを初めて報告しました．これは，継続した有酸素運動によって，痛みがある身体部位に直接触れることなく，痛みを軽減できることを示唆しています．さらに，有酸素運動を行っている期間は，PAFが高周波域へシフトしており，痛みの感受性が低下している状態であることを示しています．今後は，複数症例に対して長期的な有酸素運動の効果と安静時脳波活動への影響を調べるとともに，神経障害性疼痛の性質と有酸素運動による鎮痛効果との関係を詳しく検証していく必要があります．