救急外来を訪れた軽症の筋骨格系の患者を、医師の診察より先に理学療法士が診る。カナダ・ケベック市の大学病院で行われたこの試験の結果が、2021年から2026年にかけて4本の論文として出ています。痛み、救急外来への再受診、診断の一致度、そして費用。同じ試験のデータを角度を変えて分析したもので、最後の1本は救急外来の原価計算を扱っています。

トリアージ直後に理学療法士が対応する試験

もとになった試験は、ケベック市のCHU de Québec-Université Lavalを構成するラヴァル大学病院センター（CHUL）の救急外来で行われたランダム化比較試験です（試験登録番号 NCT04009369）。2018年9月から2019年3月までの24週間にわたって参加者を募集し、退院後3か月まで追跡しました。

対象は18歳から80歳で、軽症と見込まれる筋骨格系の訴えで救急外来を受診した患者。重篤な状態や全身状態が不安定な患者は除かれています。適格性を評価した579人のうち78人が組み入れられ、平均年齢40.2歳（標準偏差17.6）、女性が44%でした。介入群40人はトリアージの直後、医師の診察を受ける前に理学療法士の問診と身体評価を受け、助言、運動、補助具、画像検査、薬剤、他職種への受診といった対応を提案されます。対照群38人は救急医による通常の対応を受けました。

注意したいのは、理学療法士が医師の代わりを務めたわけではない点です。この試験ではCHULの院内規定により、救急外来を受診した患者は全員が退院前に救急医の診察を受けています。救急医は理学療法士の提案を採用しても採用しなくてもよく、必要と判断すれば理学療法士と相談することが推奨されていました。診療の入口が理学療法士に置かれた、という構造です。

論文上の呼び方は年を追って変わっており、2021年の報告では「直接アクセス型（direct-access）」、2026年の2本では「一次対応（primary contact）」の理学療法と表記されています。