約4500年前インダス文明時代のインドで誕生したヨガは、もともと宗教的修行の一環として行われていた心身の鍛錬法でした。ヨガは、呼吸（プラナヤーマ）、ポーズ（アーサナ）、瞑想（ディヤーナ）によって構成され、その効果は、疼痛緩和、リラクセーション、ストレス解消、柔軟性向上、バランス能力向上、QOLの改善、末梢循環促進など様々な内容に及んで報告されています。

今日ヨガ人口が世界的に増加し続けていると同時に、査読のある代替補完療法研究誌において、疾病の緩和目的でのヨガの研究論文の掲載件数が、過去10年間で3倍に増大しています。最も多くの研究は発祥地インドで行われており、ついで米国、カナダの順番です。ヨガによる効果が検討された疾病のトップ3は、精神健康性疾患、冠動脈疾患、呼吸器系疾患でした1）。

このように今世界各国でヨガの効果が注目され、ヘルスプロモーション分野にも積極的にヨガが取り入れられてきています。国内でも、病院や院内のリハビリテーション科、理学療法士のいるクリニックや介護施設において、ヨガが予防や治療として用いられています。

患者さんや利用者さんだけでなく、医師など医療スタッフに対しても提供されています。それらの多くは、理学療法士自身によってヨガクラスが開催されています。

私は今ヨガインストラクターとしてヨガスタジオで健常者を対象にヨガクラスを提供する一方で、理学療法士としてクリニックで患者さんを対象に、運動機能の回復を手伝うリハビリテーションを行っています。

実習生だった頃を含めて、実際に患者さんや利用者さん、医療従事者にヨガを教える機会を今まで何度かいただいてきました。

もともと理学療法士を目指したきっかけがヨガだったこともあって、私は中枢よりも運動器を専門に治療したいと思い、仕事先は整形外科クリニックを選びました。

なぜ身体の調和が崩れたのか、さらにその調和をどう取り戻していくかを、評価とともに考察して見通しをつけて治療します。身体の柔軟性や筋力といった運動機能や、痛みなどの症状は、リハビリを行う際の基準や指標となります。

そこで患者さんを担当させていただいて日々感じることは、今まで自分の身体の使い方に関心を持ってこなかった人があまりに多いことです。皆さんは今まで自分の「姿勢」や「歩き方」を意識したことはありますか？「姿勢」や「歩き方」は、幼い頃誰かに教わったわけでもなく、各々が大人になるにつれて自然と培ってきたものです。

それらが将来の身体の不調や疾患の原因となるとは思っていない方がほとんどなのではないでしょうか。クリニックではなくヨガスタジオに通ってくれている方も、必ずしも健康とは限りません。将来的に症状があらわれそうな要素を持っている方が多いのが現実です。

理学療法士は身体の専門家なので、人の体を見ればある程度の癖などは分かります。ですが、誰でもヨガのポーズを使うことで、同じように身体の状態を知ることができます。むしろ、自分の身体のことは本人が一番感じやすいはずです。

また、何十年の生活の中で出来上がった癖ですから、得意なスポーツの癖や生活環境や姿勢や歩き方など、ひとつひとつ振り返りながらヨガをやってみると気付きやすいです。

私は約10年行ってきたヨガのおかげで、リハビリの際の患者さんへのホームエクササイズの指導には役立っています。例えば腰痛など体幹筋のアンバランスがある場合には、ヨガのポーズがすごく有効で、リハビリとヨガの相性は良いと思っています。

特に、コブラのポーズや、壁を使った下向きの犬のポーズ、座位でのCAT＆COWポーズをよく取り入れています。波のようにしなやかに動かせる脊柱と、その終着点である骨盤の動きは、ヨガでもリハビリでも共通して私は大切に考えています。

【参考文献】

1) Mary Ann Liebert, :Research from Harvard and Johns Hopkins shows surge in journal articles on yoga therapy Journal of Alternative and Complementary Medicine　(2015).

※簡単に日本語訳した記事はこちらです

http://www.nutritio.net/linkdediet/news/FMPro?-db=NEWS.fp5&-Format=detail.htm&kibanID=50822&-lay=lay&-Find

【目次】

タレント活動する理学療法士

女優から理学療法士へ

私が大学院に行く理由