青少年を取り巻く健康課題

運動習慣の二極化

スポーツ庁の調査を見ると、日本の子どもたちの運動習慣が明確に二極化していることがわかります。特に中学女子は顕著で、「ほとんど運動しない」生徒が約2割もいます。「よく運動する子」と「ほとんど運動しない子」の差は極端です。前者は週420分以上（1日60分）、後者は週60分未満（1日8分）という状況です。

リハビリの現場でも、この差を実感します。運動部の子は筋力や柔軟性が高く、怪我からの回復も早いです。一方で、運動をしない子は基本的な動作さえぎこちなく、軽い負荷でもすぐに疲労します。

笹川スポーツ財団のデータでは、青少年の運動実施状況に大きな変動はないものの、運動する子が微減し、しない子が微増する傾向があります。これは将来的な健康リスクにつながる懸念があります。同調査によれば、12〜21歳の約76.8%が「健康である」と自己評価していますが、運動不足の子どもは将来、様々な健康問題を抱えるリスクが高いことを知ってほしいと思います。

メンタルヘルスの課題

臨床でも感じるのは、若者のメンタルヘルス問題の増加です。実際、うつ病やストレス関連障害の患者は年々増えています。2011年には厚生労働省が「4大疾病」に精神疾患を追加し「5大疾病」としたことからも、問題の深刻さがうかがえます。

Wu氏ら(2025)の研究では、内在化問題行動（うつや不安など）と外在化問題行動（攻撃性や衝動性など）が青少年の学業成績や社会的適応を阻害することが指摘されています。リハビリテーションの現場でも、メンタルヘルスの不調が身体機能の回復を遅らせることをよく目にします。