要点
- ・アルツハイマー病の主原因の 1 つとされる、42 残基のアミロイド タンパク質（A 42）凝集体の分子構造の違いを高感度で検出する固体 NMR 計測法を開発
- ・固体 NMR スペクトルを分子指紋として使い、極微量の脳由来 A 42 凝集体と、試験管で作成した A 42 凝集体から両者の分子構造が異なることを確認
- ・アルツハイマー患者由来の A 42 凝集体に対する構造のスクリーニングや、抗体医薬への応用を期待
概要
東京工業大学 生命理工学院 生命理工学系の石井佳誉教授（理化学研究所（理研）生命機能科学研究（BDR）センター兼任）と理研 BDR の山崎俊夫ユニットリーダー、小林直宏上級研究員らの国際共同研究グループは、アルツハイマー病の主原因の 1 つとされる 42 残基のアミロイド タンパク質（A 42、用語 1）凝集体について、高磁場固体 NMR 法を用いて分子構造の違いを高感度で検出する方法を開発した。
これまでの研究で、試験管内で作成した繊維状 A 42 凝集体の構造は知られているものの、アルツハイマー病患者の脳内に蓄積する繊維状 A 42 凝集体の実際の構造はよく分かっていなかった。今回、国際共同研究グループは、アルツハイマー病患者の脳より得られた微量の凝集体試料を増幅することで、高磁場固体 NMR 法のスペクトル解析を短時間かつ高感度で行うことに成功した。この NMR スペクトルを分子指紋（用語 2）として使った比較により、脳由来の試料は、人工の繊維状 A 42 凝集体とは構造が大きく異なることを明らかにした。これは、脳由来の A 42 凝集体の分子構造が、試験管内で作成した A 42 凝集体の標準的な分子構造とは全く異なることを示す有力な証拠だといえる。
この成果から、アルツハイマー患者に由来する A 42 凝集体の分子構造のスクリーニングに NMR 法を用いることが可能であり、それが脳内の A 42 凝集体の構造と機能の理解につながると期待できる。また将来的には、脳内の A 42凝集体の 3 次構造（用語 3）決定や、抗体医薬（用語 4）の結合部位の同定などへの応用も考えられる。この高感度固体 NMR 法は現在 JST 未来社会創造事業で開発中の 1.3 GHz 超高磁場 NMR 装置の先端利用技術として開発された計測法であり、本装置と組み合わせることで、解析感度を更に大幅に上げることも可能となる。
本研究は、米国化学会誌「Journal of the American Chemical Society」のオンライン版に近日中に掲載される。
図 1. 固体 NMR を用いた A 42 凝集体の解析イメージ。NMR スペクトルを分子指紋として利用することで、脳由来の繊維状 A 42 凝集体と試験管内で人工的に作った繊維状 A 42 凝集体を区別することが可能になる。スペクトルが大きく異なることから構造の違いが確認できる。
背景
酵素などのタンパク質の機能はその分子構造によって決まるが、アルツハイマー病の主原因と考えられる繊維状の A 42 凝集体の構造は長らく明らかになっていなかった。近年、石井教授らのグループが、試験管内で作成した繊維状 A 42 凝集体では シートと呼ばれる平たい構造を形成して S 字型に折りたたまれており、多数の A 42 が平行に連なって長い繊維を作ることを、固体核磁気共鳴（NMR）法を用いて明らかにしている。しかし、アルツハイマー病患者の脳内に老人斑として蓄積する繊維状 A 42 凝集体が実際にどのような構造になっているかは、脳内から試料が微量しか取れないこともあり、よく分かっていなかった。
研究成果
今回の研究で国際共同研究グループは、アルツハイマー病の主原因の 1 つと考えられる 42 残基のアミロイド タンパク質（A 42）の繊維状凝集体について、高磁場固体 NMR 法を用いて分子構造の違いを高感度で検出する方法を提案した。
具体的には、アルツハイマー病患者の脳より得られた微量の繊維状 A 42 凝集体を核として、合成した A 42 のモノマーを混ぜることで、脳由来試料の構造を反映した A 42 凝集体を増幅した。この増幅した A 42 凝集体と、高感度の 1H 核検出を用いた高磁場固体 NMR 法を組み合わせることで、わずか 20 ng という微量の脳由来 A 42 凝集体から作成した試料のスペクトル解析を短時間（9 分程度）で行うことに成功した。得られた NMR スペクトルを分子指紋として用いて比較すると、脳由来の試料は人工の繊維状 A 42 凝集体と大きく異なる構造を持つことが分かった。これは、脳由来の A 42 凝集体の構造が、試験管で作成した試料の標準的な分子構造とは全く異なることを示す有力な証拠だといえる。
今後の展開
今回の成果は、アルツハイマー患者由来の A 42 凝集体の分子構造のスクリーニングに NMR 法が有効であることを明らかにするものであり、脳内の A 42 凝集体の構造と機能の理解につながると期待される。
また同研究グループは本研究で、S 字型とは異なる新しい構造を持つ A 42 凝集体を試験管内で作成することにも成功している。この試料について、多次元固体 NMR 法により信号の同定と 2 次構造（用語 3）の決定ができることを示せたことから、将来的に、固体 NMR 法を脳内の A 42 凝集体の構造決定や抗体医薬との結合部位の同定などに応用することも可能であると考えられる。また、現在開発中の超高磁場 NMR 装置を利用することで、さらに感度を大幅に上げることも可能である。
付記
本研究は、科学技術振興機構（JST）未来社会創造事業大規模プロジェクト型「高温超電導線材接合技術の超高磁場 NMR と鉄道き電線への社会実装（研究代表者：前田秀明）」、科学研究費助成事業（学術研究助成基金助成金）国際共同研究加速基金（帰国発展研究）「次世代の高磁場生体固体 NMR 法の開発とアミロイドとリガンド相互作用の構造生物学（研究代表者：石井佳誉）」、米国 NationalInstitutes of Health（NIH、国立衛生研究所）, NIGMS U01 Grant「Structures and Propagation of Pathologically Relevant Amyloids in Alzheimer's（研究代表者：石井佳誉）」、NIH, NIA R01 Grant と Alzheimer’s Association Zenith Fellows Award（研究代表者：S. C. Meredith）および NIH, NIGMS T32 Training Grant（研究代表者：M. R. Clark）による支援を受けて行われた。
用語説明
（1） 42 残基のアミロイド タンパク質：脳内には 42 残基と 40 残基の 2 種類のアミロイド タンパク質（A ）があるが、42 残基の A である A 42 は凝集しやすく、アルツハイマー病の発症とより関係が深いと考えられている。
（2） 分子指紋：固体 NMR のスペクトルは分子の構造を敏感に反映して変化するので分子指紋として利用される。同じタンパク質でも構造が異なると分子指紋は異なる。
（3） 2 次構造、3 次構造：タンパク質は主鎖部分が水素結合を形成して折りたたまれ ヘリックスや シートなどの特徴的な 2 次構造という局所構造を形成する。2 次構造が更に折りたたまれて、タンパク質が機能するのに必要な 3 次構造を形成する。
（4） 抗体医薬：抗体は、抗原を特異的に認識し結合するタンパク質である。抗体医薬はがんやリウマチなどの治療に幅広く使われているが、アルツハイマー病でも抗体医薬が米国で初めて認可され注目を浴びている。
論文情報
掲載誌：Journal of the American Chemical Society
論文タイトル：Sensitivity-Enhanced Solid-state NMR Detection of Structural Differences and Unique Polymorphs in Pico- to Nanomolar Amounts ofBrain-derived and Synthetic 42-residue Amyloid-b Fibrils
著者：Ayesha Wickramasinghe, Yiling Xiao, Naohiro Kobayashi, Songlin Wang,Kathryn P. Scherpelz, Toshio Yamazaki, Stephen C. Meredith and Yoshitaka Ishii*
DOI：10.1021/jacs.1c03346
詳細▶︎https://www.jst.go.jp/pr/announce/20210727-3/index.html
注）紹介している論文の多くは、単に論文による最新の実験や分析等の成果報告に過ぎません。論文で報告された新たな知見が社会へ実装されるには、多くの場合、さらに研究や実証を進める必要があります。最新の研究成果の利用に際しては、専門家の指導を受けるなど十分配慮するようにしてください。
